Sıcak ve Egzotik Bir Noel İçin: Mısır ve Beyrut

Yeni yıl ruhu olanca heyecanıyla takvimden çıkıp gündelik hayata karışmaya başladı. Havada tarçın ve kestane kokuları, sokakları kaplayan lapa lapa kar Noel’den başlayarak yeni yıla uzanan keyifli bir düş olarak aklımızın bir köşesinde. Ama yeni yılı billur gibi bir denizle karşılamak, dileklerimizi, umutlarımızı bembeyaz kar yerine, uçsuz bucaksız okyanusa fısıldamak da mümkün.

Kristal sularda yüzmek, mavi ufukta kaybolmak, sualtının bilinmezlerle dolu galaksisine kapılmak, belki biraz bronzlaşmak, dünyanın en lezzetli mutfaklarından biriyle tanışıp, yumuşak bir ikliminin tadını çıkarmak. Alışılagelmiş Noel alternatiflerinden uzaklaşıp sıcak denizlere inme zamanı. Kızıldeniz kıyısında uluslararası dalış alternatifleri ve el değmemiş kumsallarıyla Hurgada, dünyaca ünlü mercan resifleriyle deniz altının sihirli dünyasına açılan Marsa Alam ve Akdeniz’in bütün güzelliğini Orta Doğulu genleriyle kaynaştıran Beyrut eşsiz bir Noel tatili  için hazır.

Bitmeyen Yazların Şehri: Hurgada

Her mevsimi güneşle karşılayan Mısır’ın Kızıldeniz kıyısında yer alan Hurgada, turkuaz renkli denizi, incecik kumlu plajları, uçsuz bucaksız çölleriyle yeni yıla sımsıcak bir başlangıç sunuyor. Mısır’ın denizle iç içe olan ve âdeta yazın hiç bitmediği destinasyon olarak gezginlerin gözdesi olan şehir, doğal dokusuyla fark yaratıyor. Hurgada için yapılacak en doğru tanımlama bitmeyen yazların şehri olması. Burası plajlar ve adalar diyarı olarak dikkat çekiyor. Merkezden tekneyle yaklaşık 40 dakikada ulaşılan Giftun Adası dünyaca ünlü Mahmya Plajı’na ev sahipliği yapıyor.  Safir bir maviliğin ortasında, ağaçtan yoksun, kumsalında sazdan yapılmış şemsiyelerin rüzgârda hafifçe salındığı bir ada Giftun.  Alışılmışın dışında bir güzellik sunan ada koruma altında ama bölgenin asıl sürprizi denizin altında.  Sualtının sırlarla dolu alemiyle tanışmak için bölge gerçek bir hazine. Kıyıdan başlayan mercan resifler, deniz kaplumbağaları, vatozlar şnorkelle bile görülecek kadar yakın. Kızıldeniz’in devasa mercan resifleri ve batık gemileri bölgenin alameti farikası durumunda. Bu da Hurgada’yı dalış sporunun etkileyici merkezlerinden biri haline getirmiş. Mısır Gubal Boğazı, Kızıldeniz’in el değmemiş sualtı doğasını izlemek için vazgeçilmez bir alan.

Mercan Krallığı: Marsa Alam

Mısır’ın Kızıldeniz’le taçlandırılmış köşelerinden Marsa Alam da yeni yılı ışıl ışıl bir manzarayla kucaklamayı hayal edenler için biçilmiş kaftan. Tıpkı Hurgada gibi Kızıldeniz’in saf doğasına benzersiz bir yolculuk sunan şehir, sualtı kanyonları ve mağaralarıyla âdeta cennete uzanan bir kapı. Halen romantik balıkçı kasabası profilini koruyan bölgenin en popüler plajı, dalış yapmaya da imkân sağlayan Abu Dabbab. Denizatları, carettalar, anemon, müren ve köpekbalığı başta olmak üzere endemik türlerin yakından görülebileceği Abu Dabbab, seyahati gerçek bir serüvene dönüştüren bir rota. Sualtının bilinmezliğinde, mitolojik atmosferiyle Kızıldeniz’ın en baştan çıkarıcı dalış alanı olan Elphinstone Reef, Marsa Alam’ın cazibe merkezlerinin başında geliyor. Burası içinde köpekbalıklarının, napolyonların, orfozların yüzdüğü gerçek bir mercan krallığı.

Egzotik Şehir Beyrut

Lübnan’ın dillere destan başkenti Beyrut Noel’i çok kültürlü kimliğine yakışacak bir görkemle kutlamaya hazırlanıyor. Akdeniz’i ve Orta Doğu’yu binlerce yıllık bir gelenekte buluşturan bu egzotik şehir konuklarına yeni yıla sofistike bir başlangıç vadediyor.  Dağlarını kuşatan sedir ağaçları gibi Noel zamanı da şehrin neredeyse bütün meydanları Noel ağaçları ve rengârenk ışıklarla süsleniyor. Şehrin en büyük Noel ağacı, Beyrut’un simgesi olan mavi kubbeli Muhammed El Emin Camii’nin önüne kuruluyor. Beyrut’ta Noel her inançtan insanı birleştiren büyük bir bayram gibi yaşanıyor. Noel’de başlayan bu büyük coşku, binlerce insanın meydanlarda toplanıp yeni yılın ilk sabahını karşılayıncaya dek aynı heyecanla devam ediyor.

Yıl boyunca şehrin kalbinin attığı Downtown gösterişli yapıları ve yeni yıl rüzgârına kapılmış kalabalığıyla Beyrut’un başlıca ziyaret noktalarından biri. Tarihi Saat Kulesi’ne ev sahipliği yapan Nejmeh Meydanı takvimin ruhunu sonuna kadar yaşatan bir rota olmasının yanında şehrin binlerce yıllık geçmişine yolculuk yapmak için de harika bir alan. Memlük devrinden kalma Al Ömer Camii, St. Elias Kilisesi, Emevi ve Roma kalıntıları bölgeyi değerli kılan unsurlardan birkaçı. Tabii ki Noel’de Akdeniz’de olmanın ayrıcalığından sonuna kadar faydalanmak gerek. Bu doğrultuda Beyrut’un Kordon Boyu olan Cornish’e uzanmak şart. Bu bölgede, şehir ışıklarının yeni yıl süslemeleriyle yarattığı uyum ve kusursuz Akdeniz manzarası eşliğinde Güvercin Kayalıkları’nı (Pigeon Rocks) izlemek âdeta bir gelenek. Sahilin yıldızıysa şehrin şık ve modern çizgilerini bir araya getiren marinası Zaitunay Bay. Lüks yatların demirlediği bu marina, aynı zamanda dünya mutfağından lezzetler sunan restoranlarıyla da şehri buluşturan bir mekân.

Hem Mısır hem de Lübnan sıcağı bol egzotik bir Noel tatili geçirmek isteyenler için paha biçilemez iki destinasyon. Hurgada’da efsanevi denizinin yanı sıra Sahra’nın bir bölümü olan Doğu Çölü’nü günübirlik turlarla keşfedip, geleneksel Bedevi yaşantısını sürdüren köyleri ziyaret edebilir ve güneşin çölde batışına tanıklık ederek mistik bir deneyimi hafızanıza nakış gibi işleyebilirsiniz. Hurgada’ya yaklaşık 30 km mesafede yer alan lagün kıyısında inşa edilmiş bir sahil beldesi olan El Gouna’nın plajları ve gece hayatını keşfetmeden de bölgeden ayrılmayın. Lübnan’ın başkenti Beyrut’ta ise Akdeniz ve Orta Doğu bileşkesi mutfağı ve şöhreti sınırları aşan gece hayatıyla yeni yıl tutkusuna yakışır bir zaman geçirebilirsiniz. Beyrut’un yeni nesil kahve ve tatlı dükkanlarıyla donanmış mahallesi Gemmeyzeh âdeta bir grafiti müzesi gibi. Burada genç tasarımcıların ürünlerinin satıldığı dükkanlardan sevdiklerinize hediyelik eşyalar satın alabilirsiniz.

*SunExpress Hava Yolları'nın uçak içi yayımı,  SunTimes Magazine'in Kasım 2019 sayısı için kaleme aldığım Noel temalı yazısı.