Orta Doğu'nun Akdenizli Kızı: Beyrut

Eski bir şarkı Beyrut için  “Tüm zamanların Venüs’ü” diyor.  Akdeniz ve Orta Doğu bileşkesi kimliğiyle gerçek bir tanrıça Beyrut. Tarih boyunca yakılıp yıkılmış ama efsanevi Zümrüdü Anka Kuşu misali her sefer küllerinden doğmuş bir şehir. Hayatın tadını bilen ve bütün gücüyle konuklarına bunu hissettiren bir Akdenizli...

Zengin bir tarih, gösterişli bir coğrafya, Akdeniz’de binlerce yıldır göz kamaştıran bir şehir Beyrut. Fenike’den Roma’ya, Emeviler’den Osmanlı’ya nice uygarlık görmüş, geçirmiş bu topraklar. Her gelen bir iz, bir ses bırakmış bu gök kubbede.  Bütün farklı izleri, bambaşka sesleri aynı bestede, sonsuz bir uyumla bir araya getirmeyi başarmış Beyrut.  Kültürel dokusuyla, sıcak ve duygulu insanlarıyla, lezzetli mutfağıyla yaşamın her saniyesinin değerini bilen bir şehir.

Kitaplarda, filmlerde, şarkılarda anlatılan gizemli bir liman Beyrut.  Akdeniz’in harikulade güneşinde gözleri kamaştıracak ışıltılarla parlayan Güvercin Kayalıkları’ndan (Pigeon Rocks) bu şehrin doğa eliyle yaratılmış sembollerinden biri.  Gün boyu güneşin aynasında kızıldan gümüşe  bir renk paletinde yüzen Güvercin Kayalıkları, özellikle fotoğraf çekmek için doğru adres. Hele bir de hava durumu uygunsa kayalıkların etrafında küçük bir tekne gezintisi yapmak mümkün.

Lübnan egzotik ve leziz mutfağıyla haklı bir şöhrete sahip. Hal böyle olunca günün her öğünü ayrı bir ritüel gibi düzenleniyor.  Geleneksel, süzme yoğurtlu Lübnan kahvaltıları için Beyrut’un görkemli marinası Zaitunay Bay’a uğramak keyifli olacaktır.  Zaitunay Bay sıra sıra dizilmiş restoranları, kıyısına demirlemiş lüks tekneleri, zarif mimarisiyle Beyrut’un keyifli noktalarından biri.  Marina dünyanın her yerinden gelen konuklarla dolup taştığı için dünya mutfağından seçenekler sunan restoranlar da alternatifler arasında.

  Beyrut Marina'dan şehrin merkezi olan Downtown, yürüme mesafesinde. Downtown dünyanın bütün seçkin markalarını bulabileceğiniz, tarihi mekanlara da ev sahipliği yapan, mimarisi ve konumuyla adeta Beyrut'un kalbi. Tarihi saat kulesiyle ünlü Nejmeh Meydanı, Memlük devrinin yaşayan anıtı Al-Omari Camii, parlamento binasına yakın konumda bulunan Roma hamamı kalıntıları, St.Elias Kilisesi, St. George Manorite Kilisesi gibi  Beyrut'un tarihi serüveninden ve kültürel çeşitliliğinden izler taşıyan birçok eser de Downtown'un mulaka görülesi yerleri arasında. Beyrut'un trajik geçmişini yansıtan Şehitler Anıtı ve yakın tarihte yapılmasına rağmen mavi kubbesiyle şehrin sembollerinden biri olan Muhammed El-Emin Camii de bu bölgenin popüler ziyaret rotalarından. Şehrin nabzı hiç düşmeyen bölgelerinden biri de Hamra Caddesi . Hamra tatlıcıları ve kafeleriyle gece geç saatlere kadar canlılığını koruyan, keyifli  mekanlara ev sahipliği yapan bir cadde.

Gündüz şehri keşfederken klasik Lübnan tatlarına da küçük bir başlangıç yapılabilir. Orta Doğu ve Akdenizli sentez Lübnan mutfağının büyük şöhretlerinden biri olan falafel, hiç şüphesiz bu tatların başında geliyor. Beyrut’un sürekli dolup, boşalan ve yıllardır aynı tadı korumayı başaran falafelcilerinden biri Hamra Caddesi üzerindeki Barbar. Burada başta  falafel olmak üzere,Lübnan mutfağına özgü bütün yemekleri tadabilirsiniz.

Beyrut’un şehir hayatından biraz uzaklaşıp doğal güzelliklerine dokunmak için dünyaca ünlü Jeita Grotto’nun yoluna düşmek gerek. Jeita Grotto'nun içinde bulunduğu Nahr al-Kalb bölgesi şehir merkezine 20 km kadar bir uzaklıkta bulunuyor. Yemyeşil bir vadi ile karşılaşınca, gündelik telaşlara kapılmış şehir merkezi buradan çok uzaktaymış gibi geliyor.  Jeita Grotto birbirine bağlı iki katlı karstik oluşumlu bir mağara. Üst katı yürüyerek gezilebilirken; alt katı yağış durumuna göre botla geziliyor. Üst Jeita'dan alt Jeita'ya oyuncak görünümlü şirin mi şirin bir tren vasıtasıyla geçiliyor. Adeta harikalar diyarı hissiyatı yaşatan Jeita'da zamanı durdurmak isteyeceksiniz. 

Şehrin cazibe merkezlerinin bir diğeri Jounieh kasabasındaki kutsal Harissa Tepesi. Jounieh, Beyrut'a 22 km mesafede bir sahil kasabası. Harissa'ya karayoluyla ya da Jounieh'den teleferik aracılığıyla ulaşılabiliyor. Harissa, Lübnan’daki haç noktalarından bir tanesi. Burayı Hıristiyan hacılar için en önemli yapan şey, 1908 yılında açılışı yapılan sarmal bir kaidenin üzerinde 15 ton ağırlığı ile Lübnan’ı izleyen Meryem Ana heykeli. Heykele tırmanırken fotoğraf makinanızı yanınıza almayı ihmal etmeyin. Zira Meryem Ana'ya yaklaştıkça Akdeniz'e serilmiş Beyrut ve Jounieh manzarası oldukça etkileyici. Harissa Tepesi'nden ayrılmadan çevredeki kiliseleri ziyaret edebilir ve hediyelik eşya mağazalarından bir Harisa hatırası edinebilirsiniz.

Beyrut gücünü tarihe sımsıkı sarılmış köklerinden alıyor. Özellikle Antik devrin ticaretle özdeşleşen uygarlığı Fenike ve Osmanlı mirasını yakından görmek için,  şimdilerde sayfiye mekanı olan Byblos ‘u görmek gerek.   7000 yıllık tarihiyle her yıl binlerce gezgini ağırlayan Byblos küçük bir sahil kasabası. Modern alfabenin temellerinin atıldığı bu kadim kentte Fenike'den Osmanlı'ya birçok medeniyetin içinde yürüyorsunuz.  Fenike Nekropolü, Haçlı Kalesi, Osmanlı Evi, Roma Tapınağı, Fenike Surları, Roma Tapınağı,... derken zaman uçup gidiyor. Byblos'un çarşılarında dolaşırken yerel baharatlar satan aktarlara uğramayı unutmayın.

Tarih deyince birçok gezginin Beyrut’a gelme nedeni olan Baalbek, Beyrut’tan 85 km uzaklıkta yer alıyor.  Bekaa Vadisi içinde kalan Baalbek erken dönemlerden itibaren tapınak alanı olarak kullanılmış bir bölge. Ama günümüzdeki şöhretini Roma devrinden kalan Jüpiter, Venüs ve Baküs’e adanmış tapınaklarına borçlu. Baalbek’te bulunan Baküs tapınağı, Roma devrinden çağımıza mimari bütünlük içinde ulaşan en iyi durumdaki örneklerden biri olmasıyla da önemli.

Tabi ki Beyrut deyince dillere destan gece hayatından söz etmek olmaz. Beyrut'ta eğlence 365 güne yayılmış devam ediyor. Rengarenk, canlı, sürprizlerle gösterilerle dolu geceler bir Beyrut seyahatinin olmazsa olmazı arasında. Şehir merkezinde bulunan Gemmayzeh, retoranları ,barları, kafeleri ve pubları ile Beyrut gece hayatının nabzının hızla attığı bir yer.  Önce Le Chef gibi yerel mezeleri ve kebapları sunan bir mütevazı bir restoranda, muhteşem bir yemek yiyip ardından Gemmeyzeh Caddesi'nin irili ufaklı eğlence mekanlarında bir tur yapabilirsiniz.  Orta Doğu'ya kadar gelmişken sazlı, sözlü, göbek dansı gibi eğlenceleri sunan bir akşam geçirmek isteyenler için de Beyrut en doğru şehir.

Not: Yazı SunExpress'in uçak içi yayını SunTimes Mart /2019 sayısı için kaleme alınmıştır.